Нам говорят, что «дети в смартфонах» — это плохо. Но доказательств — нет

Посмотрим на проблему трезво.

Авторы статьи — Эндрю Пшибыльский, глава исследований Оксфордского интернет-института, и Эми Орбен, психолог и исследователь Оксфордского интернет-института.

Если бы вы посетили международный конгресс Королевского колледжа психиатров в Лондоне на прошлой неделе, то вам было бы простительно уйти под впечатлением, что зависимость от онлайн-игры Fortnite — это реальное психического нарушение; что соцсети разрушают «наши запасы нейромедиаторов»; что «чрезмерное экранное время сократило нашу внимательность до 8 секунд — меньше, чем у золотой рыбки».

Аж жуть берёт! Одна проблема: ни одно из этих утверждений не поддерживает никакими научными доказательствами.

Опасения, что цифровой мир наносит нам вред, существуют уже много лет. Особенно популярны рассуждения о том, что смартфоны, соцсети или видеоигры приводят к психическим расстройством. И месяца не проходит, чтобы бывшие технологические светила не выступили против своих же детищ или не издали бы очередную книгу о вреде и опасности цифровых технологий.

Из этого получаются отличные сенсационные заголовки: смартфоны разрушают поколение! Основатели Кремниевой долины барыжат цифровым героином, а сами отправляют детей в бескомпьютерные школы! Приложения доводят подростков до суицида!

Но неужели в современном мире мало проблем, чтобы переживать ещё и из-за этого? Скорее всего, паника вокруг смартфонов в ближайшие десять лет сойдёт на нет — так же, как в предыдущих поколениях улеглись страсти вокруг игровых салонов, ролевых игр или Элвиса.

Но если отбросить коммерческую сторону дела (паникёрские книги хорошо продаются, а выступления об ужасах смартфонов собирают хорошую аудиторию), то всё равно остаётся вопрос: правда ли смартфоны вредят нашим детям? И надо ли с этим что-то делать?

Некоторые учёные действительно предполагают, что подростки, сообщающие о высокой активности в соцсетях, заявляют о меньшем уровне благополучия. Но их выводы очень ненадёжны, а результаты вполне можно списать на статистические ошибки.

Учёные, работающие в этой сфере, знают об этих проблемах. А вот люди, обсуждающие проблему, зачастую не понимают, что отбирают аргументы из доказательной базы, до краев заполненной ошибками. Более того, даже сидя на психиатрической конференции в Лондоне, никто не упоминает сомнительное качество данных об угрозе цифрового потребления.

Вместо спекуляций, мы с коллегами провели собственное исследование. В течение почти 10 лет мы собирали данные о 10 000 британских подростков. Каждый год участники оценивали собственный уровень пользования соцсетями и уровень удовлетворённости жизнью. Мы хотели узнать, действительно ли изменение цифрового потребления сказывается на удовлетворённости и как это связано между собой.

Проще говоря, будете ли вы чаще пользоваться соцсетями когда счастливы — или когда грустите?

Что же выяснилось? Практически ничего! В половине статистических моделей результаты выглядели полностью случайными.

Единственные сравнительно интересные выводы сформировались вокруг группы девушек-подростков. Если у них падает уровень жизни, они больше пользуются соцсетями. Может быть и наоборот — растущий уровень пользования соцсетями часто предшествует будущей неудовлетворённости.

Хотя здесь и вырисовывается громкий заголовок, не стоит преувеличивать. По научным меркам, зависимость совсем крошечная, а для родителей такие советы не будут каким-то откровением. В 99,6% случаев, изменение уровня жизни у девочек никак не коррелирует с цифровым потреблением.

Пора уже отбросить идею о том, что время в соцсетях — действительно важный аспект детского благополучия. Есть немало оснований со скепсисом относиться к Facebook, Snapchat и TikTok, но считать каждую проведённую там минуту вредом для психического здоровья тоже ошибочно. Более того, такое поведение угрожает тем, кто действительно страдает от проблем с психикой.

Пока Google, Facebook и другие технологические гиганты не откроют доступ ко всем своим данным, учёные не смогут изучить все нюансы технологического воздействия. А до тех пор общество пляшет под дудку «моральных предпринимателей», которые просто монетизируют страхи.

А вы верите во вред смартфонов и соцсетей?