Почему люди верят в тесты и гороскопы? Психологи называют это явление эффектом Барнума

Кто такой Барнум? Шоумен и цирковой артист, автор множества мистификаций, организовавший цирк, который при жизни стал носить его имя. Американец уже в XIX в. занимался самым настоящим шоу-бизнесом и делал деньги на доверчивости людей. Почему психологи сегодня называют увлечение тестами и гороскопами эффектом Барнума? Давайте разбираться.

Что известно о Финеасе Тейлоре Барнуме

Будущий мистификатор появился на свет в 1810 году. Он перепробовал множество занятий, которые не принесли ему успеха: содержал лавку, выпускал лотерею и даже основал газету. После переезда в Нью-Йорк некто К. Бертрам представил ему слепую рабыню, которую можно было демонстировать публике как диковинку, ибо по документам той уже исполнился 161 год, и она когда-то качала люльку с маленьким Джорджем Вашингтоном.

Барнум выложил тысячу долларов, чтобы стать обладателем уникальной женщины, с которой сразу же отправился на гастроли по Соединенным Штатам. Рабыня была не только слепа, но и почти парализована, но при этом пела песенки и рассказывала истории своего общения с маленьким президентом. Финеса умело манипулировал публикой, подогревая внимание к представлению. Кстати, после ее смерти было проведено вскрытие, которое показало, что рабыне было всего 80 лет.

Кардиффский гигант

Барнум не был единственным мистификатором своего времени. В 1869 году на земле Уильяма Ньюэлла (Кардифф, штат Нью-Йорк) была обнаружена статуя высотой около 3 метров. На нее наткнулись рабочие во время рытья колодца. Фермер объявил, что найдены окаменелости одного из первых жителей Америки. За просмотр диковинных останков стали брать плату в размере 25 центов.

Некто Халл заинтересовался идеей и сумел продать статую шоуменам за 23 тысячи долларов. Барнум готов был выложить 50 тысяч, но не успел. Тогда он построил свою статую, выставил ее в собственном музее и объявил кардиффскую фальшивкой. Ньюэлл по этому поводу высказался следующим образом: "Каждую минуту появляется новая присоска".

Русалка Фиджи

В 1842 году на импровизированной выставке Барнума появилась морская дева, именуемая "русалка Фиджи". Некто Кимбалл привез подделку, которая представляла собой голову обезьяны, пришитую к хвосту крупной рыбы, покрытую папье-маше. Барнум сразу же сориентировался, как одурачить публику. Он рассказывал, что подобные существа водятся у берегов Фиджи. Американцы плохо представляли географию, поэтому верили в существование русалок у неизвестного архипелага.

Барнум сумел убедить нью-йоркские издания, что является владельцем уникальной морской девы, привезенной моряком из далекого плавания. Когда эксперты доказали, что существо Барнума - подделка, тот все равно умудрялся собирать публику и получать с обмана свои дивиденды.

Автор идеи введения термина "эффект Барнума"

Свою карьеру американский шоумен построил на тщательно продуманных мистификациях и умении манипулировать огромной аудиторией. В 1956 году Пол Миль, входящий в топ-100 наиболее выдающихся психологов XX столетия, предложил ввести понятие "эффект Барнума", чтобы обозначить эффект от псевдопроцедур, в которых описания личности подгоняются под запросы пациента. О чем речь?

Существует много расплывчатых характеристик, которые обследуемый получает после прохождения теста или чтения гороскопа. Они носят настолько общий характер, что человеку кажется, что это абсолютно применимо к нему и характеризует его как личность. А отсюда появляется уверенность в правильности метода. Другими словами, эффект Барнума указывает на степень легковерности человека.

Эксперимент Форера

Примером могут служить несколько фраз:

• Вы обладаете отличным чувством юмора, но при этом знаете, когда требуется быть серьезным.
• Вы часто пользуетесь своей интуицией, хотя вам больше свойственен прагматизм.
• Временами вы молчаливы и кажетесь интровертом, но иногда отпускаете волосы (речь идет о привлечении внимания к себе).

Все три фразы могут подойти практически любому человеку. Это свойство использовал Форер при проведения теста со студентами колледжа. Он предложил опросник, по итогам которого выдал каждому письменную характеристику личности, состоящую из 14 фраз. Раздав результаты, он попросил студентов оценить описания от 1 до 5 баллов в зависимости от того, насколько они подходят их индивидуальности.

Большинство испытуемых оценили описания как очень точные. Средний балл был равен 4,3. Что же в этом удивительного? Форер раздал студентам абсолютно одинаковые характеристики личности.

Примеры описаний Форера

Прочтите несколько характеристик, полученных студентами, и попробуйте применить их к себе:

• Вы независимый мыслитель. Вы способны передумать только в том случае, если получите от других убедительные доказательства.
• Вы самокритичны.
• Вам требуется уважение и поддержка других людей.
• Иногда вы сомневаетесь в том, что сделали верный выбор.
• Вы довольно общительны, но иногда защищаете свое личное пространство от постороннего вмешательства.
• Вам часто бывает скучно, поэтому возникает потребность в разнообразии жизни.
• У вас есть слабости, но вы в состоянии их преодолеть.
• Вы не используете свой потенциал на 100%.
• Внешне вы производите впечатление человека, контролирующего свои эмоции, но внутри всегда переживаете происходящее.

Эксперимент Форера широко известен в психологии, что дает право ученым эффект Барнума называть также эффектом Форера.

В чем суть

Надеемся, вы поняли, почему мы верим в гороскопы. Возникает эффект перенесения общих характеристик на собственную личность. Если какое-то утверждение довольно сильно резонирует, мы поверим сразу, не проверяя его достоверность.

По этому принципу действуют астрологи, хироманты, медиумы, экстрасенсы и другие представители псевдонаук. Например, человек хочет вступить в контакт с умершим родственником, его что-то беспокоит. Ему будут не столь важны слова медиума, потому что больше волнует поиск смысла в том, что заставляет тревожиться.

Всем очевидно, что в Средневековье люди были крайне легковерными. Чем меньше у человека знаний, тем легче его одурачить. Если в век современных технологий астрологией увлекается половина земного шара, значит, эффект Барнума - это сильное оружие в борьбе с научным мировоззрением?