"Врата в подземный мир" в Сибири быстро увеличиваются в размерах

На территории Сибири существует огромная трещина, размеры которой настолько впечатляют, что местные жители даже называют ее «вратами в подземный мир». Конечно, эта трещина не настолько огненная, чтобы подтвердить это прозвище, поэтому мы будем называть ее Батагайским кратером. Новое исследование в журнале Quaternary Research показало, что трещина становится все больше, причем довольно быстро.

Размеры трещины

Батагайский кратер имеет примерно 1 км в длину, 86 метров в глубину, и растет со скоростью от 10 до 30 метров в год. Наиболее ярко это проявляется в более теплые годы, а значит, все более и более нагревающаяся Сибирь увидит, как трещина будет становиться все шире и глубже со временем.
Новое исследование во главе с группой ученых из Университета Сассекса изучает то, что обнажает эта трещина. До сих пор они нашли окаменелые леса, останки вымерших животных и свидетельства изменения климата на протяжении около 200000 лет. В этом смысле трещина оказалась весьма полезной.

Термокарст

Сибирский Батагайский кратер технически известен как термокарст. Подобное явление, но не связанное с эрозионным формированием, можно найти в известняке. Эти структуры формируются, когда мерзлота – верхний слой почвы, который подвергается воздействию долгосрочных отрицательных температур – начинает неравномерно оттаивать. При этом остаются трещины, которые, испытывая повторное замерзание, становятся все глубже и шире.
"Врата в подземный мир" являются особенно впечатляющим примером такого явления, крупнейшим в своем роде на сегодняшний день. Трещина увеличивается с 1960 года, и темпы ее роста постоянно усиливаются.
Также было отмечено, что Батагайский кратер движется к другой трещине, которая находится в долине, недалеко от него, так что есть шанс, что, скорее раньше, чем позже, трещина будет увеличиваться в размерах.
Мерзлота, как следует из названия, остается замерзшей в течение длительного периода, - по крайней мере двух лет, но, как правило, гораздо дольше. Присутствие термокарстов является четким индикатором потепления климата, и невероятно массивная трещина в Сибири считается предвестником будущих проблем.

Находки палеонтологов

Тем не менее палеонтологические находки, сделанные на месте трещины, являются положительной стороной ее появления. Наряду со многими древними мелкими находками, палеонтологи говорят о существовании древней лошади, останки которой скрываются в трещине, и даже мамонта.
Но самими ценными можно назвать недавно обнаруженные климатологические свидетельства. Ученые способны расшифровать, как изменялась температура на протяжении тысяч лет, включая межледниковый теплый период 25000 лет назад. Понимание этого ключевого периода потепления может помочь нам узнать, как жизнь на Земле будет реагировать на современное потепление. Стоит ли говорить, что реакция живых организмов будет не очень хорошей, если нынешние, рекордные темпы вымирания, будут оставаться такими же!
Трещина на самом деле может оказаться более проблемной, чем интересной с точки зрения палеонтологов. Существует высокий шанс, что ее рост также станет причиной выброса тонн давно скопившегося метана и углекислого газа в атмосферу.
Так что Батагайский кратер – не только визуальный признак того, что климат теплеет, но и активный участник этого процесса.